Guide du patrimoine · UNESCO 1999
Un guide honnête du lieu où vous vous trouverez : l’histoire, les bastions, les rues, et pourquoi séjourner à l’intérieur des remparts n’est pas la même chose que séjourner à proximité.
L’enceinte fortifiée de Campeche forme un polygone irrégulier d’environ 45 hectares, entouré d’un mur de maçonnerie de près de 2,5 mètres d’épaisseur et d’environ 8 mètres de hauteur côté terre. Il suit le quadrillage colonial d’origine : des rues numérotées (les numéros pairs suivent l’axe nord-sud, les impairs l’axe est-ouest) et des maisons mitoyennes aux façades planes peintes dans la palette chromatique historique.
La construction a commencé en 1686, après l’attaque de pirates de 1685, l’un des événements traumatisants qui ont conduit la Couronne espagnole à fortifier la ville. Les travaux se sont achevés en 1704. À cette époque, Campeche était le principal port de la province du Yucatán et exportait notamment le bois de campêche (Haematoxylum campechianum, une teinture rouge essentielle pour les textiles européens), ce qui explique l’investissement défensif.
L’enceinte fortifiée forme un polygone irrégulier d’environ 45 hectares. Le rempart d’origine mesure près de 2,5 mètres d’épaisseur.
L’enceinte comptait huit bastions, de petites fortifications angulaires placées aux points stratégiques du tracé. Sept sont conservés aujourd’hui et la plupart se visitent comme de petits musées ; le huitième, San José, a disparu lors des démolitions du début du XXe siècle (probablement entre 1910 et 1915). Le Santiago actuel, qui fermait l’hexagone en 1704, est une reconstruction du milieu du XXe siècle :
Faire le tour complet de l’enceinte prend environ deux heures à un rythme tranquille, en comptant les arrêts. Côté ouest, depuis les bastions de Santiago et de la Soledad, les vues s’ouvrent sur le golfe du Mexique, surtout au coucher du soleil.
La promenade. Fermée à la circulation, elle part du Zócalo et rejoint le Baluarte de San Francisco. Façades pastel, cafés avec terrasses, musiciens de rue au coucher du soleil. Deux des lofts Narrativ, Lira et Numen, donnent directement sur cette rue ; Serena et Solario se trouvent dans la Calle 12.
Parallèle au Malecón, la promenade du front de mer. Elle donne accès au Baluarte de la Soledad et à plusieurs musées. Un bon chemin vers le Malecón en fin d’après-midi, à l’écart de la chaleur plus forte de l’intérieur.
C’est là que se trouve Casa Japa. Une rue aux façades de grandes maisons patrimoniales bien conservées : elle mérite d’être parcourue lentement un matin, en prêtant attention aux détails, zaguanes, ferronneries, corniches.
Campeche utilise des rues numérotées, comme Mérida et d’autres villes de la région : les numéros pairs (8, 10, 12…) suivent l’axe nord-sud ; les impairs (51, 53, 55…) suivent l’axe est-ouest. Les numéros impairs augmentent vers le sud, et les numéros pairs à mesure que l’on s’éloigne de la mer. Une fois que vous avez compris le système, se repérer à pied dans le centre historique devient simple : des adresses comme « Calle 55 No. 17 » deviennent parfaitement lisibles.
Le Zócalo (Plaza de la Independencia) est le cœur de la ville : kiosques, palmiers, bancs en fer, stands de cuisine de rue au coucher du soleil. La cathédrale Notre-Dame-de-l’Immaculée-Conception domine le côté nord. Une première église y fut fondée en 1540 ; l’édifice actuel, élevé à partir du XVIIe siècle, n’a été achevé qu’au XIXe siècle, ce qui explique ses tours asymétriques, l’une plus haute que l’autre, achevées en 1760 et en 1850.
Face à la cathédrale, de l’autre côté du Zócalo, se trouve le Centro Cultural Casa No. 6 : une demeure coloniale restaurée, dont les pièces reconstituent la vie domestique des familles aisées de Campeche. Entrée à petit prix ; une heure suffit.
Le Malecón s’étire sur environ cinq à six kilomètres le long du golfe du Mexique. Le tronçon le plus proche du centre historique, à hauteur du Baluarte de la Soledad, se parcourt agréablement à pied, surtout au coucher du soleil, dont l’heure varie selon la saison, quand le soleil plonge dans la mer et que les palmiers deviennent des silhouettes.
Le Malecón est l’endroit où les habitants de Campeche font du sport en fin d’après-midi : coureurs, cyclistes, promeneurs avec leur chien. C’est la respiration en plein air d’une ville qui, en journée, peut sembler chaude à l’intérieur des remparts.
Il existe des hôtels et des locations de courte durée autour de Campeche, surtout dans les quartiers modernes au-delà de l’Anillo Periférico. Séjourner hors de l’enceinte fortifiée, c’est prendre un taxi ou la voiture chaque fois que vous voulez marcher, manger ou visiter un bastion. C’est ne pas entendre les cloches de la cathédrale ni les musiciens de la Calle 59 le soir. C’est traiter la ville fortifiée comme un parc à thème que l’on visite puis que l’on quitte.
Séjourner à l’intérieur des remparts fait de la ville historique votre maison pour quelques jours. Vous sortez prendre le petit-déjeuner au café du coin, vous rentrez faire la sieste quand la chaleur se fait sentir, vous ressortez à la fraîcheur de 18 h. C’est une autre expérience, et c’est la raison pour laquelle Casonas MX se trouve exclusivement à l’intérieur du périmètre inscrit par l’UNESCO.
Trois à quatre nuits permettent de vivre la ville fortifiée sans hâte : faire le tour de l’enceinte, visiter les principaux bastions et les deux musées essentiels, bien manger, voir quelques couchers de soleil sur le Malecón. Si vous prévoyez des excursions à Edzná (à 55 km, environ 1 heure) ou aux plages de Champotón (environ 45 min), ajoutez une ou deux nuits. Pour Calakmul (plus de 4 heures de route, avec une nuit sur place), prévoyez 6 à 7 nuits au total.
Casonas MX réunit onze hébergements, sept maisons et quatre lofts, à l’intérieur de l’enceinte fortifiée, répartis dans ses différents quartiers :
Plus de détails dans la collection.
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