Deux sanctuaires naturels près de Campeche : Los Petenes et Xpicob

À Campeche, on peut dormir dans une ville inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO et, le lendemain matin, naviguer entre les mangroves d’une réserve de biosphère. Campeche en fait partie. Au nord et au sud de la ville s’étendent deux sanctuaires naturels, Los Petenes et Xpicob, qui révèlent l’autre visage de l’État : celui de l’eau, de la mangrove et des oiseaux.

Pour le voyageur qui cherche la nature sans renoncer à la culture, ils sont le contrepoint de la ville fortifiée.

Des flamants prenant leur envol au-dessus de la zone humide.

Los Petenes : une zone humide hors du commun

La réserve de biosphère de Los Petenes, qui couvre 282 857 hectares, est une vaste aire protégée. Son nom renvoie aux petenes : des îlots de végétation plus haute (palmiers, figuiers, palétuviers) qui surgissent de la zone humide là où affleurent des sources d’eau douce, comme des oasis au milieu de la mangrove. C’est une réserve de biosphère (1999) et un site Ramsar (2004), et un refuge de biodiversité remarquable ; l’écosystème des petenes n’existe que dans la péninsule du Yucatán, à Cuba et en Floride.

On y observe des flamants, et y nichent des hérons, cigognes et balbuzards pêcheurs, parmi des centaines d’espèces ; dans ses canaux vivent des crocodiles et une flore adaptée à l’eau saumâtre. Les sorties en bateau à l’aube, avec un guide agréé, permettent de s’y aventurer sans perturber l’équilibre du lieu.

Des canaux de mangrove que l’on ne parcourt qu’en bateau.

Xpicob : la nature aux portes de la ville

Plus près, au bord de la côte de Lerma, la réserve écologique de Xpicob offre une expérience d’une demi-journée : plage, campement de tortues marines et bioluminescence saisonnière, facile à combiner avec une matinée en ville. Une bonne introduction pour qui dispose de moins de temps.

Hérons et oiseaux aquatiques peuplent les marais de Xpicob.

Comment et quand les visiter

L’aube est l’heure dorée : plus d’oiseaux, moins de chaleur. Il est conseillé de réserver guide et bateau à l’avance et de consulter notre article pour savoir quand visiter Campeche afin de faire coïncider la sortie avec les saisons des oiseaux. Si le patrimoine vous attire autant que la nature, combinez cette sortie avec l’excursion Edzná et l’Hacienda Uayamón (l’hacienda s’admire en chemin : à l’heure actuelle, elle n’ouvre que pour des événements, selon les conditions et les disponibilités de ses responsables), et appuyez-vous sur nos expériences sur mesure pour tout organiser. Le contraste dit tout : une ville fortifiée et une biosphère, dans le même voyage. Intégrez cette sortie à votre itinéraire à Campeche.

On parcourt Los Petenes en bateau, lors de sorties organisées depuis la ville, qui prennent tout leur sens à l’aube, quand la mangrove s’éveille et que l’eau est calme ; vers le nord, la réserve partage avec la Ría Celestún une bonne partie de ses espèces. Xpicob, au sud, est la sortie courte : plage, mangrove et un campement de conservation, avec la surprise saisonnière de la bioluminescence qui, à certaines périodes, illumine les vagues la nuit. Pour les deux : saison sèche, vêtements légers, et laisser le guide donner le rythme. Nous organisons la sortie depuis votre maison, avec l’opérateur local que nous recommanderions à un ami.

Questions fréquentes

Qu’est-ce que la réserve de biosphère de Los Petenes ?

Une vaste aire naturelle protégée (282 857 hectares), au nord de la ville de Campeche : une zone humide de mangroves parsemée de « petenes », des îlots de végétation plus haute alimentés par des sources d’eau douce. C’est une réserve de biosphère et un site Ramsar, refuge d’oiseaux, de crocodiles et d’une flore singulière.

Quels animaux peut-on observer à Los Petenes ?

Flamants, hérons, cigognes, balbuzards pêcheurs et de nombreux oiseaux migrateurs, ainsi que des crocodiles et, avec un peu de chance, des ratons laveurs et d’autres mammifères. Près de 300 espèces d’oiseaux y ont été recensées. C’est l’une des grandes destinations d’observation des oiseaux du golfe.

Qu’est-ce que la réserve de Xpicob ?

Une réserve écologique plus proche de Campeche, sur la côte entre Seybaplaya et Lerma, à environ 30 minutes, avec un campement de tortues marines dans un cadre de conservation. C’est une sortie d’une demi-journée, idéale si votre temps est compté.

Faut-il un guide pour visiter Los Petenes ou Xpicob ?

Oui, et c’est préférable : les sorties se font en bateau avec des opérateurs locaux qui connaissent les marées et les canaux de la mangrove. Elles s’organisent depuis la ville ; les voyageurs de Casonas MX peuvent nous demander de s’en charger.

Quand y aller, et à quelle heure ?

Pendant la saison sèche, de novembre à avril, et à l’aube, quand l’eau est calme et les oiseaux actifs. La bioluminescence de Xpicob est saisonnière et nocturne, surtout d’octobre à décembre selon la presse locale : renseignez-vous sur les dates en préparant votre voyage.

Revu et vérifié en juillet 2026 par l’équipe éditoriale de Casonas MX à Campeche. Los Petenes est une réserve de biosphère (1999) et un site Ramsar (2004) de 282 857 hectares ; l’écosystème des petenes n’existe que dans la péninsule du Yucatán, à Cuba et en Floride. Mise à jour en octobre 2026 : nombre d’espèces vérifié dans la fiche Ramsar du site. Nous organisons les sorties depuis votre maison, dans la ville fortifiée.